甕

03

展開的冊頁上，被敲至變形的大鼓微微閃著光。

染血的稿紙化成輕煙，過往的不甘與悔恨，舊時代的懷舊與落伍，都僅殘留在他們眼裡。但響凱流著血淚的頭顱消失後，卻在地上留下了原本嵌在他身上的一個鼓。炭治郎撿了起來，眼前瞬間展開了一捲破舊泛黃的紙，上面赫然寫著鬼物冊。

被收進鬼物冊的鼓出現資訊欄，炭治郎盯著關於鼓的文字陷入了靜默。

伊之助吃完最後一片西瓜，回頭瞥見善逸整個人趴在地上，頭探向了炭治郎的床底，不住地左右查看。

「喂，紋逸，你在幹嘛？」

「哎，沒有啦……」善逸爬起身，瀏海底下眉頭深鎖，「故事播完了嗎？你們在看什麼？」

「在看響凱掉落的超稀有道具，超稀有喔！」伊之助指著螢幕上的鼓和介紹文字。

【進擊的鼓手】(遊戲中限使用一次)

等級：超稀有

描述：江郎才盡之時，打鼓便文思泉湧，咚得隆咚鏘。

功能：敲打出正確的節拍，可以救活一個人。

「進擊的鼓手……你說響凱是不是弄錯他的人生志願了？」

「你才不要擅自決定別人的人生志願，有沒有好好看故事？響凱就是想成為作家啦。」

「我是在稱讚他的鼓打得很好……」善逸又快速地瀏覽過文字，語氣透著不解，「雖然是超稀有道具，可是功能有點敷衍耶……如果我們死亡或未通關，從儲存紀錄裡重新開始不就好了？是不是啊炭治郎？」

「但是正確的節拍到底是什麼？」炭治郎喃喃著。

「啊？」

「……我是說，你說得沒錯。如果是玩家死亡，想重玩幾遍都行，不必特地使用復活道具。」炭治郎回過神，手指不停地敲打著手把，「所以，這不是用在玩家身上。」

「那是……」

炭治郎笑了笑，低下頭看著手把上繁複錯落的按鍵，「這個遊戲，不是只有玩家會死亡吧？而且限使用一次就表示，道具不會重複出現，整個遊戲裡只能選擇救一個人。」

「也就是說，就算我們重玩把響凱打哭一百遍，道具最多也只會掉落一次對吧？」伊之助說，「真吝嗇欸。」

「對，不過應該要觸動隱藏條件，響凱的話，我猜是沒有踩到他珍視的稿紙，就有機率掉落鬼物冊上的道具……看來之後打鬼要注意一下。」

「這個遊戲死掉的角色應該很多吧？」善逸偷偷覷著炭治郎的神色，「怎麼知道要救誰？」

「我大概知道。」

「你知道？為什麼你知道？炭治郎你是不是……」善逸忍不住要問，「背著我們偷看攻略啊？」

炭治郎愣了一下，「……我沒有，也不需要。」

「喔？你這麼有自信不用看攻略就可以玩到最後嗎？」

炭治郎沒有應聲，他收起了鬼物冊，冊子縮成畫面左上角的小圖示，剛才因血鬼術往上撞壞牆壁與拉門的桌椅擺飾，隨著響凱的最後一擊，紛紛跌落到地面上，擺正了應有的姿態。彷彿他們衝撞的不是屋子主人殘破的內心，而是一種自由，或者規則。

他頭也不回地走出了屋外。

「我最想要的攻略，這裡是不會有的。」

從陰暗的室內走出，明亮的視野裡氣氛旋即改變，黃髮少年護著炭治郎的木箱，擋在豬頭少年面前，衝突與對抗一觸即發。善逸和伊之助的角色觸動了對戰模式。

但是哪裡不對。

「等一下！幹嘛鎖我的操作鍵啊！」善逸哇哇大叫，「這算什麼對戰模式，根本是我單方面在挨打啊！」

「你的角色正在堅守鬼殺隊隊員不能自相殘殺的禁忌啊。」

「只有我遵守有什麼用！」

伊之助並不在意，反正不是他的操作鍵被鎖，但他沒有拔刀，而是在對方身上施展近身格鬥術，攻擊容易使人喪失反擊能力的部位，先是撞擊鼻樑與下頷，再是踢打膝蓋，待對方無法站立失去平衡後，迅速近身以手臂手肘箍住頭部，絞緊脆弱的脖頸壓迫咽喉。黃髮少年全身無力，鼻青臉腫地軟倒在地，唾液與血沫流淌過滿是傷痕的臉頰，雙手不自覺地顫抖卻仍抱著箱子不放。

「喂喂！伊之助你真想殺了我啊？」

「善逸的被動技能耐打很不錯，生命值降得很慢。」

「我要被打死了耶，結果你就像一個冷漠無情的解說員這樣對我嗎……」

「放心吧，不會死的。以後你會很慶幸自己保護了禰豆子。」

「……咦？」

黃髮少年的生命值降至一半時，對戰的人迅速切換成了炭治郎與伊之助。一方拔出刀的同時，另一方展現了剛剛看過的格鬥技巧，猛力踹上對方的腹部，擊斷了他的肋骨。豬頭少年被擊飛後，落地不到一秒便站了起來，被動技能鋼筋鐵骨讓他承受極小的衝擊，幾乎不被對手的攻擊牽制。手中的刀不知去向，他索性以雙腿踢擊地面，瞬間趕至對方眼前，身體伏低，雙拳猛烈攻向腳踝。

但炭治郎早已輕盈地躍起。

雖然細節並非完全一致，但任何極微小的變動，都在他的腦中衍生出更多可能，他在拼湊得近乎完整的細節裡不費力氣，封鎖了所有形成破綻的空隙。

他趁伊之助來不及收起攻勢，在半空中狠狠與對方的額頭相撞，巨大的碰撞聲轟然驟響，豬頭少年的生命值剎那間僅剩一半。山豬頭套也掉了下來，面容清秀的少年額頭紅腫，滲出細微的血珠，伊之助的操作鍵終於罷工，讓頭部劇痛的少年吐著白沫昏厥。

炭治郎朝仍處於震驚中的善逸和伊之助微微一笑。

「被動技能鋼鐵頭盔，滿級。」

夕陽餘暉從山際開始燃盡，他們隨著烏鴉前往藤花花紋之家，疲憊的腳步走向汙濁的夜。他們一走進供鬼殺隊隊員休憩的藤花花紋之家，生命值便自動補滿，炭治郎跟NPC婆婆對話，儲存了遊戲進度。遊戲裡夜幕扼奪晦暗的星光，距離他們咫尺的窗外飄來濃密的霧雨，打濕了窗台前的綠蘿。炭治郎還在想要不要收衣服，下一個任務翩然而至。

任務是不會停止的，生活是不會停止的。他們這個暑假開始得很早，結束被拉長至遠方，疫病肆虐蔓延，城市與城市之間的封鎖線既現實又虛幻，人與人之間的接觸難以避免，人的慾望難以遏止，在生與死之間，在一般人與確診者之間，生活是不會停止的。

「那田蜘蛛山的難度較高，應該會需要功能卡，我們來分一下吧。」炭治郎打開倉庫盤點，「每一種功能卡我都有買，盡量挑選能夠輔助自己技能的卡，才能派上用場。」

「哼，我不靠這些卡也會打贏。」

「還是在背包裡放一些吧，只要能過關，用不用都無所謂。」炭治郎往三個人的背包裡放置卡片，假裝不經意地瞥了伊之助一眼，「伊之助剛剛沒對善逸拔刀，是想玩近身搏鬥嗎？」

「為了達成我們的目標，說不定會用到。」伊之助聳聳肩，「你說得也對，還是稍微用一下功能卡好了。」

我們的目標。炭治郎複誦著，目光從螢幕上琳瑯滿目的卡片，再到玻璃窗外懸掛的雨滴，那雨墜落在清晨的鏡子前他濕漉漉的臉上。

他開啟了新的動畫。

黃髮少年坐在地上大哭大鬧，說他不要進去。

「你的角色看起來很害怕。」

「我控制不了他。」

突然從樹叢間竄出一個鬼殺隊隊員，嘴裡吐著顫抖的話語，說著救救他、他被繫住了，還沒來得及吐露更多情報，腰間像被隱形的線綑綁住往後拉，咻地又消失於漆黑的山林中。

「我要去救他。」

「我想也是。」

黃髮少年抱著膝頭獨坐於荒山野嶺。

「等一下我我我怎麼脫隊了？」善逸崩潰地喊，並查覺到某個顯而易見的事實。

「那麼待會我不是又要一個人戰鬥了嗎！」

晦暗的山林裡上演一場真正的自相殘殺。

炭治郎已經指揮伊之助砍斷鬼殺隊隊員們身上繫著的線。但小蜘蛛如潮水般湧來，繼續將絲線纏黏在活人與死人身體，炭治郎用嗅覺撥開蓊鬱的綠，被奇怪的氣味阻擋，蜘蛛小鬼站在高處的線上冷冷看他，但還不是時候，他收回對視的目光，關卡要一個一個來，細節重組再造，接下來該伊之助用獸之呼吸柒之型․空間識覺尋出一條通往地獄的路。

他緊跟著豬頭少年奔跑，路上盡是被操縱的隊員，四肢不自然地彎折、內臟破裂，隨著絲線舉刀相殘，不被意識操控的軀殼，比鬼還不像個人。

但炭治郎知道那種痛苦。

空氣裡滿是酸澀的絕望，屍體腐爛的臭味縈繞在他日復一日的呼吸裡，進食也感覺不到食物的重量，哭泣也嚐不出淚水的鹹味，記憶像一張張被撕碎的報紙，只有訃聞無比真實。

他啞聲說，伊之助，讓他們都吊在樹上，就不會葬送性命，也無法致他人於死地。

曾經有個世界如此遙遠而殘酷、虛假又惡劣。

好好的活著，就是對這個世界最好的報復。

tbc