甕

　　草原盡頭再不遠是座雜木林，艾爾文自動止步於蒼綠的分界線上凝望樹林，幾千棵樹繾綣成一道裂口，像個巨大樹洞讓人藏盡所有傾吐的祕密。以前他喜歡樹林，棲躲在茂密的枝椏間屏息以待，等底下的巨人經過時割斷他們的後頸，後來無關喜愛，尤其巨人的後頸肉變成里維的刀上俎肉後，他不需舉刀來建立成就感，他像一把過早收鞘的劍，還鋒利但不再必要。而現在樹林是個象徵，提醒他有多少人最後一眼只見枝繁葉茂，樹頂纏綿壓過灰藍的天，只有無盡的陰鬱死綠映上他們的眼角。韓吉常說，他們的生不過是為了見證更多的死，再讓那些死亡變得有價值，說的時候摘下眼鏡，擦了擦不存在鏡片上的污漬，艾爾文從不戳破污漬其實是烙印在他們眼中，永不抹滅的遺憾。

　　走了，里維。他對停在路面抓蟲子的里維說，轉身離開彷彿還殘存哀嚎的蓊鬱樹洞。還不是時候。艾爾文也對自己說，儘管終有一天他將獻身於此，走進那片雜木林中再也不走回頭路。回程里維出奇地安靜，平時總要哀叫幾聲斥責他半途而廢的荒唐，此刻飛在他後頭保持一公尺的距離，黑色身形彷彿他失散多年的影子，不過別人的影子隨光在地上變化，他的影子浮在空中要他適應他的變化。

　　許多年前兵長里維跟在他身旁也差不多沉默，但眼神會說話，目光銳利地刺穿他的脖頸，艾爾文回過頭看往往見著里維死氣但不消沉的平板雙眼，像濃濃的灰雨裡閃著明亮反光，引你往前追尋卻只能在原地看那光亮消失，乾淨且不拖泥帶水的消失。

　　艾爾文記得里維望向他的倒數第二個眼神。那夜他們窩在辦公室裡品嘗最後戰役前的放縱，軍服諷刺地服貼在身上，爐火劈啪響著木柴乾裂昇華的聲音，他和里維坐得很近，近得只差一個吞吐的呼息。里維難得說想抽根菸草，艾爾文一隻手劃不了火柴，里維索性自己點上了，要艾爾文也抽一根，兩人湊在一起用里維嘴邊燃燒的菸頭取暖，鑽木取火直到星火燎原。里維只吸一口就放棄，他說不至於逼自己吞下這麼苦的東西。艾爾文隨他熄了菸頭，問他要不要酒。

　　「你像在幫我餞別。」里維嘖了聲，不帶情緒。

　　「不是。」艾爾文說，「不是，我只是想聽你說話。」

　　「你把我灌醉明天誰去幫你打仗？」

　　「不是為我。」艾爾文的嗓音比平常低沉而失去安穩，可他會在句尾時校正過來。「……不要為我。」

　　「知道，心臟只有一顆，本來就沒多的可以分給你。」里維接受了艾爾文遞過來的那杯酒，「夠了嗎？你還要我說什麼？」

　　「里維，說說你想要的，說什麼都可以。」

　　「你像在要我交代遺願。」里維笑意淺薄。

　　艾爾文終於沉默，他們的距離從一口呼吸變作瑪利亞之城的城裡城外，變成王都和地下街的天差地別，這不是艾爾文想要的，至少今夜不是。

　　里維覷了眼他的表情，「只是開玩笑。」

　　「我只是想聽你說信任我以外的話。」

　　靜謐而密閉的空間遮擋外面的暴雨，室內陰暗透不出氣，里維站起身擴大橫在他們之間的溝痕，他在爐火前觀看跳躍的點點火星，五秒之後他把酒杯摔進爐火裡，高聲嘶吼的火舌竄逃著要找出口，里維在舌尖點到他臉上前退開。他又坐回艾爾文的沙發上。他們再度靠攏。

　　「你難道需要信任以外的話？」里維口氣暴躁，「你不需要，但我非說不可是嗎……艾爾文。」

　　「嗯。」

　　「艾爾文。」

　　「我在聽。」

　　「我以為我不需要說。算了，你聽好。」里維煩躁地翹起腳，「你說我想要什麼，沒什麼，我在地下街時跟著同伴偷東西，我第一個立體機動裝置就這麼來的，還有搶劫……那時候我從來不覺得不自由，我照我的方式過生活，艾爾文。」

　　「那不是自由，里維。」艾爾文平淡回應。「你在籠子裡偷別隻鳥的飼料，還自得其樂。」

　　「你當初就是這樣把我惹火的，渾蛋艾爾文。」里維眼神深沉冰冷，但眼中有火焰的光，兩極反應相融又排斥。「反正我那時候聽不懂你的自由是什麼。」

　　「幸好你後來聽懂了，不然我麻煩大了。」

　　里維撇了撇唇，「……後來也沒有懂，不過跟著你沒有壞處。艾爾文，不知道自己在哪裡的鳥不會意識自己能飛，如果牠以為這籠子就是整個世界。」

　　「或是明知道這是座牢籠，卻寧可安心地被囚禁至死。」艾爾文冷著臉。

　　「可是你不一樣。你從小就有座鑲金嵌銀的籠子了，你被規範綑綁，被紀律束縛，你巴不得逃出去，結果發現小籠子外還有座大籠子，太失望了是嗎？這是我聽韓吉說的。」

　　「……是，我想要自由，然後發現自由在牆的另一側，但只要一出牆門就受盡威脅。」艾爾文嘆口氣，「我並不追求想去哪裡就去哪裡，可是我要生為人的尊嚴，而不是守在牆內任人宰割。」

　　「人類的尊嚴，人類的自由……人類的信念。」里維說，「為了這個可以犧牲更多人的安逸和未來，對嗎？」

　　「……對。無論你說什麼，我的答案都是如此。」

　　「艾爾文，我知道你不會後悔，應該說我就希望你相信自己是對的，永遠都不後悔，十幾年二十幾年以後，都不後悔。」

　　「你怎麼肯定我能活這麼久？」艾爾文笑了笑。

　　「你這個王八蛋，你就是要活這麼久！」里維從沙發上跳起來，刻意把艾爾文往左邊拽，似乎是怕弄壞艾爾文的義肢，但力道之大讓艾爾文狼狽地倒在沙發上，里維的冷靜表情透著沒心沒肺，「你給我看到最後！看你追求的自由會帶我們走去哪裡！」

　　艾爾文苦笑著坐起身，里維不再與他同坐一個象限上，只是在辦公室內繞著圈子踱步，兩人的聲音和視線都斷線，不接觸不交叉，但艾爾文懂里維是希望他活下去，且是不帶任何愧意地活下去。可是希望同時也是件殘酷的事，它就像冰，一開始堅硬得彷彿無堅不摧，但最終會融化，差別只在於有些融成了軟弱，有些融成了死水。

　　艾爾文看著眼前的人類最強，同樣被當作人類的希望，外表孤高冷酷核心卻藏匿著柔軟而非軟弱，他們在這點上殊途同歸，里維如一朵渴望陽光的向日葵偽裝成一株滴水不沾的仙人掌，他則是枝充滿理想的筆偽裝成一把衝鋒陷陣的槍。他們得把自己當成怪物好脫離人類的平凡脆弱，不過終究還是人。艾爾文其實想對里維說，哪怕到最後每個人都變得千瘡百孔，我會還原你人的模樣。可他還是沒有說出口。

　　「艾爾文，我相信你，雖然你已經知道了。」里維繞完他的圈，久久吐出一句，語氣低迴，憋出一口氣的義無反顧。

　　「我知道，謝謝你，里維。」

　　「少噁心。」

　　「嗯。」

　　「但我想問你個問題。」

　　「請問。」

　　「任何籠子你都不想待嗎？」

　　「怎麼會有人想待在籠子裡？」艾爾文挑高眉，驚詫於這個問題的沒頭沒腦。

　　「……說得也是，算了。喂，還有酒嗎？」

　　「有，但你把酒杯摔破了。」

　　「直接拿酒瓶喝不就好了？」

　　里維粗魯拿起擱在辦公桌上的酒瓶，一飲而盡嘴裡吞吐的話語，艾爾文走過去搭上他的肩，指節摳住他的短外套，印上的指紋深刻但不帶重量。他打趣地回敬他，「你喝醉了誰去幫我打仗？」

　　里維斜他一眼，比剛才打他時更沒心沒肺。「不是為你。」末了又補上一句，「明天我只是在做人生中最划算的一場交易，順便幫你討回右手的代價。」

　　「交易？」

　　他掙脫艾爾文搭肩的手，逕自走到室內另一頭，躲在爐火照耀不到的角落，連呼吸都帶著醺然酒氣，但艾爾文知道他沒有醉，因為里維看向他的眼神異常清晰冷靜，像濃重的灰色雨滴逐漸凝成光，透明卻夠刺眼。彷彿是場太陽雨。

　　他說，每個字都重得像鉛塊。

　　「艾爾文，我也不想待在籠子裡，可我早就在裡面了。不管我有沒有回來，我都在籠子裡。」

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